液壓系統的作用是通過改變壓力來增加力。一個完整的液壓系統由五部分組成，即動力元件、執行元件、控制元件、輔助元件(附件)和液壓油。

1）元件的污染磨損

  油液中的各種污染物造成零部件各種形式的磨損，固體顆粒進入運動副間隙，造成零件表面的切削磨損或疲勞磨損。高速液流中的固體顆粒對零件表面的沖擊造成沖蝕磨損。油中的水和油氧化變質的產物會腐蝕部件。此外，系統油中的空氣引起氣蝕，導致部件表面的剝蝕和破壞。

2）元件堵塞與卡緊故障

  顆粒堵塞液壓閥的間隙和孔口，造成閥芯堵塞和卡死，影響工作性能，甚至造成嚴重事故。

3）加速油液性能的劣化

  油液中的水和空氣由于其熱能是油氧化的主要條件，而油中的金屬顆粒在油氧化中起著重要的催化作用。此外，油液中的水和懸浮氣泡會顯著降低運動副之間的油膜強度，從而降低潤滑性能。